Громкими ударами пульс стучит в ушах.
Жаркое солнце безжалостно палит голову, плечи, грудь. Никуда от него не спрятаться.
Под ногами раскаленный песок.
Каждый шаг дается с трудом.
Куда ни кинь взгляд, всюду она – пустыня!
Медлить нельзя. Чуть остановился и нога погружается в сыпучий кипяток.
И чтобы выжить, чтобы пустыня не поглотила тебя, все время нужно делать шаг.
Шаг – и горячее дыхание пустыни обдает тебя с ног до головы.
Шаг – и, кажется, больше нет сил.
Шаг – внутри все пересохло. Сухой язык продирается по истрескавшимся губам.
Шаг – ноги, увязая и заплетаясь, не слушают команд мозга.
Усталость, жажда, невыносимая жара. Но сдаваться нельзя.
Иначе все.
И вот, когда, кажется, исчезает всякая надежда и вера еле теплится в запекшейся крови, глаз выхватывает в пустынном пейзаже зеленое, живое пятно.
Оазис!
Скорей туда.
Там вода, там тень, спасающая от безжалостных лучей солнца, там жизнь.
…Изможденное тело распростерлось возле ручья. И только рот судорожно открывается и втягивает в себя воду. Живительная влага разливается по жилам, наполняя весь организм жизнью. Да, теперь буду жить. Но, затуманенный пустынным переходом, разум, жадность к жизни спутал с жадностью к воде. И рот все втягивает и втягивает ее в себя. Живот раздулся, перед глазами обморочные пятна.
Осторожно!
Остановись!
Можно ведь упиться до смерти. Не захлебнись!
Усилием воли оттаскиваю свое тело от ручья.
Прохлада.
Ах, как хорошо находиться в тени и наслаждаться журчанием ручья.
Наступает сладкая истома.
Непослушные ноги и руки постепенно набираются сил.
Уже можно шевелить пальцами и улыбаться мысли о том, что ты жив.
Сколько проходит времени неизвестно.
Час, день, месяц.
Осторожно!
Не расслабляйся.
Тело набралось сил, но мозг настойчиво отвращает любые мысли о пустыне.
А ведь оазис – это только середина перехода. И впереди такой же путь через пески.
К новому оазису.
Совершая переход через пустыню, помни про оазис.
Это придаст тебе сил.
Находясь в оазисе, не забывай о пустыне.
Это не даст тебе потерять бдительность.
